발목을 지탱하는 인대가 외부 힘에 의해 비정상적으로 늘어나면서 발목의 통증과 불안정성을 유발한 상태를 말합니다. 염좌는 가벼운 손상부터 완전 파열까지 넓은 범위의 인대 손상을 일컫는 말로, 손상 정도에 따라 1~3도로 구분할 수 있습니다.

[발목 인대 손상의 단계]
1도 염좌 : 인대 늘어남
2도 염좌 : 인대 부분 파열
3도 염좌 : 인대 완전 파열

정상적인 발목 관절의 운동범위를 벗어난 경우에 발생하는데 넘어지거나 운동 중 발목이 접질리거나 꼬이면서 인대 손상이 나타납니다. 울퉁불퉁한 길을 보행하거나 계단을 내려올 때 등 일상적인 상황에서도 발을 잘못 디뎌 쉽게 발목 인대 손상을 겪게 됩니다.

발목 염좌는 일상 중 흔히 발생하기 때문에 이를 가볍게 여기고 적극적인 치료를 하지 않는 경우가 종종 있습니다. 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 발목 인대가 느슨한 상태가 지속되는데 이 경우 여러 합병증을 유발할 수 있으므로 적극적인 치료가 필요합니다.

발목 염좌 초기에는 보존적 치료의 일환으로 RICE 치료를 권장합니다.
- RICE 요법 : Rest(안정), Ice(냉찜질), Compression(압박), Elevation(거상)
충분히 휴식을 취하며 냉찜질하고, 부종 완화를 위해 손상 부위를 붕대 등으로 압박하고 심장보다 높게 올린 자세를 유지합니다.

- 약물치료
- 물리치료
- 보조기 착용 및 목발 사용

인대 손상이 심하거나 반복적인 손상으로 불안정성이 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

- 관절내시경을 이용한 인대 봉합술
- 관절내시경을 이용한 인대 재건술